Le hassidisme, une forme de judaïsme ultra-orthodoxe, s’est développé en Europe de l’Est au cours du dix-huitième siècle comme une réponse spirituelle à l’endroit de pratiques religieuses exagérément méticuleuses. Les sectes se sont répandues rapidement, de manière à créer des dynasties de dirigeants charismatiques nommés « rebbes ». Ces derniers portaient le nom des localités associées aux communautés qu’ils servaient.
Le rabbin David Flaum (1896–1971) a été l’un des premiers, sinon le premier rebbe hassidique, qui s’est installé à Montréal. Il a reçu le titre de « admor de Montréal » et était considéré comme l’un des plus importants dirigeants hassidiques du Canada. L’acronyme des termes hébraïques Adonenu, Morenu, Virabenu [notre maître, notre enseignant, notre rabbin], admor désigne un titre honorifique utilisé exclusivement pour qualifier des rebbes hassidiques ; ce titre a été attribué à Flaum, et non à son homologue le plus connu, le rabbin chef Yudel Rosenberg. La dévotion du rabbin Flaum, en tant que dirigeant spirituel, à inculquer des valeurs hassidiques et à renforcer la vie religieuse dans la communauté, le distinguait de Rosenberg. Arrivé à Montréal quelques années auparavant en tant que successeur du Rabbin Simon Glazer, celui-ci avait pour objectif principal de régler les disputes relatives à la viande cachère qui avaient cours à cette période. Le cercle du Rabbin Flaum s’étendait au-delà de Montréal et plusieurs de ses adeptes voyageaient de l’Ontario pour obtenir ses bénédictions et ses conseils.
Né en Galicie, en Europe de l’Est, Flaum était le fils de Yitzchak Flaum, un descendant des dynasties hassidiques Belz, Lutzk, Olesk, Rimanov et Ropshitz. Après avoir servi de rebbe dans la communauté Strettiner Hasidim de Boberik, David Flaum a quitté son pays natal en 1920 pour se rendre au Canada. Deux ans plus tard, il a épousé Sarah Langner, une femme membre d’une prestigieuse famille de dirigeants hassidiques établie à Toronto et la belle-sœur du rebbe Tolner. L’année de son arrivée à Montréal, le Rabbin Flaum a fondé la synagogue Ahavas David Bes Medresh pour la Torah et le Hasidus, grâce au soutien financier de Juifs hassidiques qui avaient émigré dans la ville. À l’opposé de la conception académique populaire, la communauté hassidique de Montréal, alors très vivante, s’est constituée avant la Seconde Guerre mondiale et elle a été renforcée grâce à la dévotion et au leadership du rabbin Flaum. Le fils de celui-ci, Shalom, un spécialiste de la Torah, a poursuivi la tradition rabbinique hassidique de son père, occupant le poste de président d’une yeshiva durant plusieurs années et épousant la fille du rebbe Turka-Strettiner, le rabbin Yechiel Michal Brandwein, avant de s’imposer lui-même en tant que rebbe Strettiner à New York.
Par Marian Pinsky, traduit par Chantal Ringuet
Sources
Brym, Robert, William Shaffir and Morton Weinfeld. The Jews in Canada. Toronto: Oxford University Press, 1993.
Gutwirth, Jacques. "Hassidim et Judaïcite à Montreal." Recherches Sociographiques 14 (1973): 291-325.
Lapidus, Steven. "The Forgotten Hasidim: Rabbis and Rebbes in Post-war Canada." (2004).
Robinson, Ira. "The First Hasidic Rabbis in North America." American Jewish Archives 44 (1992): 501-15.
Shaffir, William. "Chassidic Communities in Montreal." The Canadian Jewish Mosaic. Ed. Morton Weinfeld, Irwin Cotler, and William Shaffir. Toronto: John Wiley & Sons, 1981. 273-85.
Shaffir, William. "Separation from the Mainstream in Canada: The Hassidic Community of Tash." Jewish Journal of Sociology 29 (1987): 19-35.
*L'image provient de Steven Lapidus.
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