Sans titre | Musée du Montréal juif

Une institution culturelle, sociale et récréative, le Département francophone du YM-YWHA est un bon exemple des tentatives d’intégration des Juifs sépharades ayant immigré dans la communauté juive de Montréal au cours des années 1960 et 1970. Le Département fut créé grâce à l’appui de nombreuses organisations juives locales et il adopta ensuite le nom de Centre communautaire juif, puis celui de Services Communautaires de la Communauté sépharade unifiée du Québec.

Les conséquences de la Seconde Guerre mondiale, la création de l’État d’Israël et l’indépendance de plusieurs pays d’Afrique du Nord ont mené, à partir de 1957, à une importante vague d’immigration de Juifs sépharades. Une fois arrivés dans le Montréal bilingue, les Juifs sépharades de langue maternelle française ont été confrontés à un nouveau défi, celui d’affirmer leur identité culturelle et linguistique au sein de la communauté juive, alors majoritairement anglophone et ashkénaze (originaire de l’Europe de l’Est).

À l’arrivée des Juifs sépharades, la majorité des services dans la communauté juive était dispensée en anglais. Même la Jewish Immigrant Aid Services (JIAS) a intégré des services bilingues seulement en 1975, soit près de vingt ans après l’arrivée des premiers Sépharades à Montréal. Les Sépharades ont donc cherché à établir leurs propres programmes communautaires. En 1958, en raison de ses ressources financières limitées, la JIAS a recommandé aux Juifs sépharades de s’adresser au YM-YWHA, un organisme qui disposait de services plus diversifiés pour appuyer leur communauté émergente. Cet organisme offrait des services sociaux, récréatifs et religieux qui étaient souvent mis en parallèle à l’aide financière et à l’aide à l’emploi que procurait le JIAS. Finalement, le « Y », soucieux de l’intégration des immigrants, a accueilli à la fois l’Association juive nord-africaine et le tout récent Groupement juif nord-africain.

En 1959, une rencontre réunissant quelques membres du Groupement juif nord-africain, Sheila Finestone (présidente de la Neighbourhood House), Saul Hayes (directeur exécutif du Congrès juif canadien) et Joseph Kage (membre de la JIAS) a mené à la création des services francophones au « Y ». La Neighbourhood House Services, un organisme déjà affilié au « Y » et situé avenue Darlington, allait devenir par la suite le centre de la communauté juive francophone.

À la même période, la communauté sépharade, de plus en plus organisée, poursuivait ses propres initiatives populaires. En 1968, l’Association sépharade francophone, aujourd’hui la Communauté sépharade unifiée du Québec (CSUQ), créa le Département francophone du « Y ». La communauté vivait un moment crucial de son histoire: entre 1967 et 1969, plus de 5000 immigrants sépharades arrivèrent à Montréal. James Dahan, l’un des premiers directeurs du Département francophone du « Y », était conscient que la lutte des parents pour établir leur nouvelle vie à Montréal aurait des répercussions sur les jeunes sépharades.

Le Département francophone du « Y » était situé à l’extérieur du YM-YWHA de Snowdon, mais dès la fin des années 1970, plusieurs de ses activités se déroulaient dans la Neighbourhood House. Le Département accueillait diverses activités sociales, récréatives et culturelles destinées aux jeunes Juifs nord-africains, dont la Chorale Kinor et des troupes scoutes suivant les traditions des Éclaireurs Israélites du Maroc. En 1971, le Département mit sur pied un premier voyage en Israël pour les jeunes Sépharades.

La même année, le Département francophone du « Y » fut renommé le Centre communautaire juif (CCJ). En 1979, la Neighbourhood House a déplacé ses activités (incluant celles du CCJ) dans le YM-YWHA de Snowdon. Utilisant les installations et équipement sportifs du « Y », le CCJ s’est engagé de manière très active dans les sports d’équipe, dans les Maccabi Youth Games (des compétitions sportives estivales en Amérique du Nord) et dans l’organisation de l’école de ski Sheleg, la seule qui fonctionnait les dimanches et non les jours de shabbat (samedis). Le Centre a aussi contribué à l’organisation d’un Oneg Shabbat régulier (des soirées de rassemblement informelles qui se déroulaient le vendredi soir, lors du shabbat), événement qui attirait de nombreux jeunes sépharades. En 2003, le Centre a adopté le nom de Services Communautaires de la CSUQ. Il continue d’offrir des services sociaux, récréatifs et culturels aux membres de la communauté sépharade.

Par Marian Pinsky, traduit par Chantal Ringuet.

Sources

Acoca, Marcel. "Le scoutisme à Montreal." 50 ans ensemble : le livre sepharade 1959-2009. Ed. David Bensoussan. Montreal: Communaute sepharade unifiee du Quebec, 2010.

Benattar, Ralph. "De l’Association sepharade francophone (ASF) à la Communaute sepharade unifiee du Quebec." 50 ans ensemble : le livre sepharade 1959-2009. Ed. David Bensoussan. Montreal: Communaute sepharade unifiee du Quebec, 2010.

Friedman, Mark. "Forging a New Community: The Jews of the Maghreb in Montreal.” The Student Journal of Canadian Jewish Studies (Winter 2011).

Ibguy, Pinhas. “Organization communautaire : Les premiers pas”. 50 ans ensemble : le livre sepharade 1959-2009. Ed. David Bensoussan. Montreal: Communaute sepharade unifiee du Quebec, 2010.

Lallouz, Raphaël. “Le groupement juif nord-africain.” 50 ans ensemble : le livre sepharade 1959-2009. Ed. David Bensoussan. Montreal: Communaute sepharade unifiee du Quebec, 2010.

Lasry, Jean-Claude. "A Francophone Diaspora in Quebec." The Canadian Jewish Mosaic. Ed. William Shaffir, Morton Weinfeld, and Irwin Cotler. Rexdale: J. Wiley & Sons Canada, 1981.

Communaute sepharade unifiee du Quebec. Online.

Levy, Joseph, and Yolande Cohen. "Moroccan Jews and Their Adaptation to Montreal Life." Renewing Our Days: Montreal Jews in the Twentieth Century. Ed. Mervin Butovsky and Ira Robinson. Montreal: Vehicule Press, 1995.

Levy, Joseph J., and Leon Ouaknine. "Les institutions communautaires : des Juifs marocains à Montreal." Les Juifs du Maghreb : diasporas contemporaines. Montreal: les Presses de l’Universite de Montreal, 1989.

Levy, Shlomo. “Le sport.” 50 ans ensemble : le livre sepharade 1959-2009. Ed. David Bensoussan. Montreal: Communaute sepharade unifiee du Quebec, 2010.

*Les images proviennent de la famille Dahan et de la Bibliothèque publique juive.