Sans titre | Musée du Montréal juif

Le rabbin Yudel Rosenberg, né en Pologne en 1859 dans le village de Skaryszew, reçut une éducation orthodoxe hassidique en littérature et en études cabbalistiques. En 1913, il émigra à Toronto à l’invitation de la Congrégation des Juifs polonais. Arrivé à Montréal en 1919, il devint le rabbin en chef des United Hebrew Orthodox Congregations of Montreal, une congrégation de synagogues regroupant des communautés immigrantes ashkénazes trop démunies pour pouvoir engager leurs propres rabbins. Tout en étant exposé aux idées laïques et intéressé par les sciences, la politique et l’économie, Rosenberg resta fidèle à une conception ultra-orthodoxe du judaïsme. Il publia divers écrits, mais sa plus grande contribution fut la traduction de l’araméen à l’hébreu du Zohar, un classique de la mystique juive. Rosenberg envisageait ce projet comme le début d’un renouvellement de la tradition cabbalistique. Cette traduction fut son apport principal à la communauté hassidique à laquelle il était associé, où il ne joua jamais le rôle de rabbin traditionnel pas plus qu’il n’attira un groupe d’adeptes.

Rosenberg joua un rôle important durant les « guerres de la viande kasher » à Montréal entre 1923 et 1925. Au moment où communauté avait perdu le contrôle de ce secteur, il fut invité à superviser la production de la viande cachère. La fondation du Jewish Council of Montreal (Va’ad Ha-’ir), dirigée par le rabbin Hirsch Cohen en 1922, devait assurer une supervision stricte du régime cachère. Le conflit entre Rosenberg et Cohen mena cependant à une poursuite judiciaire qui se régla en 1925, lorsque Rosenberg se rangea de nouveau derrière le Va’ad Ha-‘ir. Rosenberg fut le Vice-président du Conseil rabbinique jusqu’à sa mort en 1935. Il était également le grand-père de Mordecai Richler, écrivain montréalais de renom.

Par Valérie Beauchemin.

Sources

Lapidus, Steven. “The Forgotten Hasidim: Rabbis and Rebbes in Prewar Canada”. Canadian Jewish Studies Journal/Revue d’etudes juives canadiennes, vol. 12, 2004.

Robinson, Ira. Rabbis and their Community : Studies in the Eastern European Orthodox Rabbinate in Montreal, 1896-1930, Calgary, University of Calgary Press, 2007.

Robinson, Ira. “Kabbalist and Communal Leader: Rabbi Yudel Rosenberg and the Canadian Jewish Community”. Canadian Jewish Studies Journal/Revue d’etudes juices canadiennes, vol. 1, 1993, p. 41-58.

*Les images proviennent du Dr Lawrence Rosenberg et de sa famille, des Archives de la Bibliothèque publique juive et à Steven Lapidus